H-1B工作签证新规发布，留学生需缴近10万美元申请费
8月24日（周一），美国国土安全部（DHS）向《联邦公报》在线提交了一项拟议规则，计划对所有受年度配额限制的H-1B签证申请收取10万3265美元的额外费用。此举可追溯至2015年，当时特朗普总统曾宣布提高H-1B申请费至10万美元，并随后表示这项收费仅适用于境外申请者。然而，DHS此次的新计划将影响所有申请者，包括在美国本土的留学生。预计这项提案将在周二正式公布，并开启为期30天的公众意见征集期。提案内容显示，此费用将适用于所有受年度配额限制的H-1B申请，包括通常名额及预留给持有美国硕士及以上学位的申请人所占的2万个名额，整体年度上限达8.5万个。申请人在提交申请时需一并缴纳这一费用，并在现有申请费用基础上增加。DHS特别指出，此费用不适用于不受配额限制的申请，例如高校、非营利研究机构或政府机构的相关申请。
回顾过去，特朗普政府曾通过行政令尝试对新H-1B签证申请（主要针对境外人士）征收10万美元费用，但该做法在法院的裁决下被判定为违法，理由是这相当于未经国会授权的“税收”，超出了行政机构的权限。目前，特朗普政府已对此提出上诉，案件正在第一巡回上诉法院审理中。
DHS此次选择通过正式的规则制定过程来推行费用收取的计划，提案说明该费用将产生额外所得，用于资助包括海关与边境保护局（CBP）和移民与海关执法局（ICE）在内的联邦机构开展移民相关工作，并帮助恢复合法移民体系的运营成本。需注意的是，当前的10万3265美元费用经过详细的成本核算，而先前的10万美元则为随意公布的整数。DHS估算，若按每年8.5万份受配额限制的申请计算，这项费用可带来约88亿美元的年收入。虽然该部门承认可能导致H-1B配额的注册数量减少，并影响一些雇主的申请数量，但认为这项收费是“适当的”。白宫方面则强调该收费有助于打击H-1B计划的滥用行为，指责一些美国雇主利用低薪外籍劳工来降低本土员工的薪酬水平。
对于H-1B签证来说，它是美国吸引高技能外籍专业人士的重要途径，主要申请者来自印度和中国。但来自某些国家的大量虚假申请已经使得H-1B制度岌岌可危。从2013年起，H-1B签证改为抽签制度，部分国家的申请者通过“多重签名”或者其他方法钻法律漏洞，导致每年该签证的大量名额被少数国家的申请者所占据。中国留学生在H-1B申请中占据第二大群体，但大多数是美国本地的毕业生，而来自其他国家的申请者却往往缺乏相关留学经历。调查显示，不少来自某些国家的申请中存在伪造文件现象。与此同时，一些中介公司通过建立关联公司进行多次注册，进一步提高中签概率。一些报告指出，这样的操作每年使得六分之一的名额被不当获取，此外，部分大学还涉嫌发放虚假学位供H-1B申请使用。这些问题被批评者称为“工业化规模”的滥用，加剧了对H-1B签证费用提升和审查加强的呼声。分析认为，如果最终确定10万3265美元的申请费用，将可能对想要在美国转身份的留学生产生重大影响，令他们的留美希望愈加渺茫。提案发布后，将进入为期30天的公众意见征询阶段，相关行业和人士均可对此发表看法。